撒奇莱雅（saqi），原来被划属阿美族群的一支，称为“奇莱阿美”。目前是台湾少数民族人口数排名第八的族群。撒奇莱雅意指真正的人。花莲，古时曾称作奇莱，就是从撒奇莱雅人自称的谐音而来。撒奇莱雅最早为人所知，是明朝崇祯5年(1632年)，1878年撒奇莱雅联合噶玛兰加礼宛社、竹窝宛社反抗清吏，后被清兵击溃，史称“加礼宛事件”，此后全族散居在台湾各地，开始了他们128年隐姓埋名的流浪生活，直到2007年1月17日才被确认为台湾少数民族中的第十三族群。
撒奇莱雅，是最早居住在花莲的居民，他们共有五个主要部落，花莲市主布部落、瑞穗乡马立云部落、寿丰乡水琏部落、丰滨乡矶崎部落，及新城乡北埔部落。其语言自成一体，与阿美各族群都不相同。虽然两个族群文化习俗类似，但是其与阿美最大的不同就是氏族内部实行的是不完全母系制度，即男性出赘后仍有可能回家分到若干土地和家产。
撒奇莱雅人随着季节变幻举行岁时祭仪，分为播粟祭、捕鱼祭、收成祭、收藏祭与丰年祭等，在成年礼仪式中的长者赐饭，是长者祝福未成年人的一种仪式，也是撒奇莱雅所特有的传统。每一次成年礼后，撒奇莱雅人对新进的年龄阶级成员，就要求他们在部落种植一圈刺竹，象征着保护部落。因此，年龄阶级与刺竹都被称为“部落围墙”。
撒奇莱雅人为了纪念在“加礼宛事件”中捍卫部落牺牲的祖先，在百年后的今天，部落以“巴拉马尔火神祭”祭祀仪式悼慰祖先英魂，警示后人世代传承族群精神。
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